Prince of Thieves

开始读 Chuck Hogan 的小说。节奏很快，生活细节很生动，在风格和背景方面都让我想起 Mystic River。不是 mystery 类型而是动作 thriller 类型的。很阳刚很男性，所以让我不太感情投入 --- so far。

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最近电子读书器纷纷降价，Kindle 降到139，Nook 降到149，Sony 有一款小的149，一款大一点的169。我要好好考虑下。眼下的顾虑主要是怕自己会 give in to my impulses，一时想看这本书，一时想看那本书，买了一堆东西看不过来。

Phil Hoffman Makes Me Cry

几个星期之前，看龙纹身女续集的时候，撞上 Jack Goes Boating 的片花。

说实话，打出字幕说这是 PSH 的第一部自导自演影片的时候，我心里还咯噔一下，因为演而导第一部总是一般般，不会太出色。

可是看他演戏，哎，太好了，他有种特别 vulnerable 的感觉，让我忍不住想把他的大胖脸捧在手里亲一口，让人产生保护他的冲动。所以，几分钟内不知不觉我发现脸上湿了一片。

音乐

这星期很累，主要原因没别的，还是睡不好。当然这件事只能怪自己，晚上到点不好好地去上床睡觉，挂在 YouTube 上面看以前的电视剧，例如 Gerard Depardieu 主演的基督山伯爵 mini series。皮肤也特别糟，脸上油光光，狂发豆豆，而且 blotchy，一片一片红通通且发出细细密密的小粒。

一到下午三四点的时候就 hit the wall，因为困而呆呆的。这两天发现一个调节脑子的办法，上 NPR 网站搜他们的爵士乐 archives 节目。听着听着就缓过气儿了。这两天听的是 Miles Davis 和 Thelonius Monk 的专页，后者比较更抽象，更现代主义一些，我听着还有点儿不懂。不知为什么 Miles Davis 听上去比较 accessible --- 当然，accessibility is not a dirty word. 搞不好内行的乐迷以为我在污蔑 Miles Davis。 然后顺藤摸瓜翻出 Bill Evans (跟 Davis 合作 Kind of Blue)，比 Monk 相对要 accessible 一点，旋律比较，嗯，传统。总之，这些都实在是太好听了，让我恋爱的感觉都有，把人带到另一个空间里。

不过这些都是50-60年代和之后的比较现代的爵士乐。我仍然还是很喜欢传统的老派的路线比较固定的爵士乐，只是不同的心情状态想听不同的类型风格。

新不一定比旧高级，只是走不同的路而已。很多时候后人砍出新路，只是因为旧体艺术已经被前人做到了极致顶峰，让后人无处可走了。

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头发又要去烫了。

Ravi Shankar

昨天下午在 Freer Gallery 看完了电影之后，被暴雨困在艺术馆的地下室里好久。没事做，就在礼品店里瞎逛荡，看他们卖的珠宝首饰，瓷器，书和画册，都是跟东方艺术有关的，也有埃及的玻璃香水瓶。都很可爱。晃着晃着，在书架上看见放了几张 Ravi Shankar 的CD，心里好奇。我知道 Ravi Shankar 是 Norah Jones 的爹，是很有名很有名的印度 sitar 音乐家，但是从来没听过他的音乐。

今天上网翻了翻他的音乐和视频，挺有意思的，发现他不仅玩传统的印度音乐，而且跟西方音乐家混在一起，搞了一些 fusion 的东西（例如 Phillip Glass）。我不知道传统印度音乐界对他有什么感想，是羡慕他在西方这么走红呢，还是反感他跟外国音乐混在一起走了味？

草草地听了几段，觉得挺好听，但是完全不懂。可是，很奇怪的，在 YouTube 上瞎碰撞上了一首1974年Ravi Shankar 伴奏的老歌 I Am Missing You，一听之下就差点哭出来，被感动得不象话（原来是 George Harrison 编曲的，比较通俗哈，女声是 Shankar 的姐妹)。

第一诫

昨天去城里看了香港电影系列中的一部《第一诫》，是新加坡影人唐永健在香港拍的鬼片。本来不知道是鬼片，开头之后有点后悔，差点打退堂鼓。后来看看觉得还好，不太恐怖，就继续看了下去。

其实此片是两套常见的鬼片路线拼凑起来的，前半部分是倒霉的余文乐同学演的李警官 sees dead people，到处看见鬼。看了一会儿，对导演/剪辑/制作的手法也摸到了一定的规律：先是采用非常 suspenseful 的音乐和音效吊观众胃口，然后忽然静下来，让观众以为危险已经过去，然后再突然哐当一声巨响，鬼影出现，让意外的成分代替可怕的成分。基本上鬼片/恐怖片大半靠音响效果啦，都是这一套。

后半部分变成了“鬼上身”的套路，就是某个恶鬼从一个人身上跳到另一个人身上。记得很久之前看过一部美国片Fallen，主角是 Denzel Washington，情节规则非常相似，也不知是谁抄谁的，似乎鬼上身的套路在港片里早就有历史。看的时候还觉得挺 clever，之后想一想就觉得很弱智，跳来跳去的鬼就一个，而追捕他两个警探，余文乐和郑伊健两个人都搞不定！太逊了。不过看他俩蔫头蔫脑的样子本来也是靠不住，唉。

总之就是 style over substance。最让我腹诽的是香港电影里的女角色越来越无聊了，花瓶都不能算，只能算墙纸，好闷好平扁呀。

说着说着就让我想起五月份开会的时候看了一半的 Roman Polanski 的恐怖电影 Repulsion，那才叫吓人呢，完全是搞人脑子。那片儿我连一半都没看到就落荒而逃，抱头鼠窜了。

Mad Men: I'm getting a whiplash

Uh, no, not the voluntary slapping Don was asking for.

Yikes! Matt Weiner has some balls to throw cold water on fans who have been expecting some of the old routines. No such comfort, he warns. Prepare for the unexpected in Season 4.

So many snappy lines, so little time.

What an amazing season opening, which seems to be Weiner's proclamation that he will not give you what you want and demand. The ending of Episode 1 is a good example: Rather than dazzling the clients with his brilliance and winning them over, Don Draper kicks them out of the agency over creative differences. The atmosphere in SCDP is positively teetering on the edge of dramatic conflicts and literal fistfights.

I can't wait.

Winter and Night

一天内即看完这本Edgar奖最佳小说（没错，此Edgar的典故就是彼Edgar Allan Poe）。

这套系列里，Bill Smith为主的小说，至今看了两本，都很灰暗很悲惨，想想还是不要推荐算了。也许这就是为什么SJ Rozan要混合交替着写，写一本Bill Smith的，再写一本比较轻松比较温暖的Lydia Chin的。一直写这么灰暗绝望的内容谁受得了，除非你是Cormac McCarthy。

不过忍不住要感叹一下，她怎么能把颓废的中年男人们的调调写得这么生动真实呢？我私下里认定，男性心理和口吻其实比华裔移民文化和人际关系更难真实地惟妙惟肖地写出来，但是她的硬汉派文字风格如此让人信服，上至Raymond Chandler，下至Michael Connelly和George Pelecanos，比谁都不逊色，比谁都不缺半分authenticity。

有意思的是，有读者说，Lydia Chin在Lydia Chin为主的小说里显得有点ditzy，而在Bill Smith的小说里就特可爱。而我觉得Bill Smith在他自己为主的小说里显得太morose，在Lydia Chin的小说里比较可爱。这当然是故意的，情人眼里出西施嘛，所以first-person的视角是很有好处的。

这本小说是一个关于美式足球的故事，但是如果读者以为这故事讲的只是美式足球那就错了。我在网上看到一些人留下的读后感，抱怨说剧情太不真实了，一个虚构的小镇，全部人民都为足球而疯狂，失去了理智和基本的善恶，至于嘛？太不可信了。简直是洪桐县内无好人。且不说美国各地都有这种与外界相对隔绝的小镇，那里从古至今有各种变态的事情发生，即使是这个国家集体全部的历史和现状，也可以在这个疯狂的故事里找到影子。且不说美式足球、棒球、其他职业体育里的corruption and abuse的现实状况比这里描写的情景有过之而无不及，体育只不过是现实的一个缩影。

Raymond Chandler 在他的论述The Simple Art of Murder里面这样解释硬煮派侦探小说的哲学和对世界的看法：

It is not a very fragrant world, but it is the world you live in, and certain writers with tough minds and a cool spirit of detachment can make very interesting and even amusing patterns out of it. It is not funny that a man should be killed, but it is sometimes funny that he should be killed for so little, and that his death should be the coin of what we call civilization. All this still is not quite enough.

好吧，其实我并不想知道civilization的荒诞与诡异，其实只要有机会我就努力把头埋在沙里，谁叫现实无所不在呢？那并不是我的错。

Winter and Night 是2001-02年写的，如果我在当时看了这本书，未必有那么深的感触。

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One day in March 2003, I was sitting in the weak spring sunshine and having lunch at a sidewalk cafe near the MCI Center downtown (it is now called Verizon Center). Looking at the pedestrians passing by, I commented to the friend next to me how grateful I was to be spending 12 hours a day in the arena watching the figure skating world championships, practically cut off from the world. For this whole week I did nothing but sleep and watch skating, and I did not have to hear or think about the freshly declared war. She nodded and said that she felt the same way, that the competition sheltered us, sort of, from the cloud that was gathering above us and helped us temporarily forget the world outside.

Last Wednesday, I was in a car with a colleague. We did not know each other too well, since I'm new. In the small talk she mentioned that she was in the navy and that she is still in the navy reserve. She complained about PHS a bit, saying that people sitting behind the desk all day do not deserve the same benefits as those who actually saw combat. She is a nurse and works one day a week at a medical center for the wounded who have been shipped back. A friend of hers works in Germany and has been seriously traumatized by the more acute and grotesque injuries from the war. I felt sick. Then, strangely, that same afternoon on my way home, I saw a guy in a wheelchair on the street near the metro station. He was young, had a crew cut, and had that military air. Both of his legs were amputated from the thigh. I had to look away. I'm not hardboiled.

If not everyone around you, at least there is a majority of people believe in something you despise. It can be the reality. How does one live with it? Where does one run?

Once upon a time I asked Henning Mankell: "Do you believe there is real evil?" He replied that he did not believe people are by nature evil, but rather people are influenced to do evil things. Some days I think he is right. Some days I am not so sure.