On the Line

一天看完一本书，这种事儿我也偶尔干过。但是一般情况下，除非吃饱了撑的，哪有时间与动力和必要？

SJ Rozan 的新小说是Lydia Chin/Bill Smith系列中Bill Smith为主角的一本。之前在她的网站上看见第一章开头，觉得很吸引，就打算一出版（9/28）就买Kindle版一睹为快，可是绝没料到是这种"一睹为快"。

28日晚上下载到Kindle上，打算慢慢地看。29日早晨上班路上心一痒就开始看起来，下了公车心里已经有预感这本小说可能会让我忍不住看到深更半夜。中午lunch break 的时候，继续看，下午下班路上，继续看，已经收不住眼了。昨晚回家后，还做饭烧了蟹粉豆腐。饭后继续看，一直到十点半，该睡觉了，这时已读到>70%，无论如何放不下，心知即使放下了也睡不着，也不管 Kindle每页字少，连蹦带跳，连段跳过，哗哗狂翻，终于在凌晨1点10分看完了。

这就是"拿起就放不下，上厕所都带着"的page-turner典型呀。

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说起来这本小说跟之前的四本Bill Smith系列小说风格完全不同，虽然人物还是旧的。之前的小说布局缜密复杂，细节则纯写实主义，气氛很重，遵循传统的硬煮派侦探小说结构，而且她挑中一个环境（如：建筑工地，Harlem的老人院，纽约上州小镇）仔细地投入地描写。但是这一本完全颠覆前面的套路，转而采用另一个十分陌生的 thriller 小说结构 --- 怎么形容呢？最接近的比喻是： 跟 Mark Gatiss 写的电视剧 Sherlock 系列第三集几乎完全一样。

一开头，Bill就接到一个电话，电话里一个改造的声音说他绑架了Lydia，不为赎款，只要跟Bill玩一个游戏。然后Bill就收到一些线索（看似无厘头的物件），他必须从这些线索里拼凑出对方的指令，谜底是一个地点，等他到了这个地点，他会碰见一具尸体，或者一个马上就要被杀的人，受害者都是某唐人街黑帮手下的华裔妓女。第一次没救成，但是后面几次Bill得到救人的机会。每次谜底找到之后，他会接到信的线索，跑到下一个地方。如此，坏人把他在纽约市区调来调去，南北跑遍。Bill虽然失去了平时的搭档Lydia，但他在此案中也不是一个人，他的合作伙伴是Lydia的一个远房亲戚少年Linus和他的女朋友。Linus在一旁鼓捣电脑，iPhone，Facebook, Twitter，动用一切通讯技术协助他找线索，猜谜语；只会勉强用手机通话的Bill看得目瞪口呆。而这个坏人呢，也是一个疯狂变态但是精打细算的危险对手，在电话里以及当面冲突中的疯狂古怪也跟某Jim Moriarty的形象做派极其相似。整个小说摒弃了过去的细腻写实风格，变成 a crazy race against time，紧锣密鼓，一浪过去又来一浪，从头到尾让人几乎没有喘气的机会。

当然，故事本身的内容跟Sherlock第三集完全不同，线索与谜底与救人经过相当独特，反正我没见过类似的情节。但是这个追踪过程，plot device，是非常类似的。

这时机还真巧，几乎可以类比为凶杀案的 alibi （不在场证明），因为Rozan和Gatiss二人的写作时间是重合的，而且地理/职业环境似乎没有交集，所以我认为他俩绝不可能互相影响，二者的惊人相似只能是巧合。

On the Line 绝对应该拍成电影，太紧凑太抓人了。这本小说不如前面的小说深刻、真实、细腻，也完全没有讨论社会问题（前面的小说有，但写得好，没有说教感），人物刻画也很简略，一切为推动情节服务。非常非常紧张好看，情节则一如既往地精彩缜密，极少漏洞，节奏极快，是上佳的纯娱乐作品。如果这是某系列小说中第一本，就嫌有点功利主义，人物不够鲜明，描述有些单薄，但这是系列中第十本，作者早已建立了人物性格和彼此关系，也建立了她深刻思考和微妙体现的能力，现在只是 having some fun，并跳出臼套，颇有游戏味道，倒让人觉得她有求变的意图。

唯一的遗憾是，Lydia 和 Bill 最后还是没有解决两个人之间的暧昧！

深更半夜看完之后我叹口气，On the Line 这书名太平淡了，一个更贴切的书名应该叫 ...

The Great Game.

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忍不住引用一段，此处Linus和女友使用电讯技术帮Bill，令中年侦探感叹时代变化快：

I didn't understand what that meant, besides "No." I gave up. I was surrounded by people thumbing buttons on cell phones and I had no idea what was going on. I half-expected Woof (the dog) to paw a phone from his collar.

整个这段实际上更加好笑，连他们之中的一个黑帮打手都掏出手机说，来来来，你 friend 我一下。Bill在一旁看傻了都。