Savannah 1

这次出差住在 River Street Inn。 River Street 就是河岸边那条街，这个客栈么，也就名副其实地坐落在那条街上。开会所在的 Convention Center，建在了河对岸。很奇怪，河这边是历史悠久的繁荣市区，而那边出了这个贸易中心和一个Westin饭店之外啥都没有，很荒凉。

南北战争之前，Savannah是老南方的一个重要城市，乱世佳人里肯定有提到过的，不过我没读过那本小说，所以也想不出什么相关的情节。南方大庄园出产的棉花，通过铁路集中运到此地，装上货船，顺着 Savannah River 立刻入海，运输到北方港口或者欧洲。当时南方绝对比北方有钱得多得多 --- 北方眼红南方的富裕也是战争的因素之一 --- 原因很简单，种棉花几乎是无本万利的生意，劳动力都是从非洲以集装船贩卖过来的黑奴，只要投点资买下来，喂他们吃点饭，又不用发工资，又没有浮动的劳工市场抬高劳动力价格；还有，只要有土地，白花花的银子啊源源不断地流进来。

因为这里是重要的棉花集散地，所以商业甚发达。River Street 上一溜儿全是老房子，石头或砖的，沿着斜坡陡峭的河岸建起来，当时是用来储存棉花的仓库，现在被改造成旅馆、商店、饭馆儿。第一天中午到达后，下午沿着 River Street 一头走到另一头。老房子大部分外表甚为破旧，墙壁斑驳，斜坡是颠簸的石子路，还有生锈的铁楼梯。我一时把厌烦陈腔滥调的习惯抛在脑后，自己也发了一通“迟暮美人”，Blanche Dubois 之类的感慨。

第二天坐了环游全城的旅游车 (trolley)，在整个老城区域转了一圈，发现陈腔滥调果然是靠不住的！因为现实才不理睬俗套呢。

其实Savannah 一点也不比其他有历史的城市更加破败。城里著名的22个绿树成荫的squares（原本有30个）虽然还没长出太多叶子，但是树枝上挂的长长的 moss 倒很旺盛。美丽而各有性格的老房子几乎全都很有尊严地在那儿立着，并没有东倒西歪岌岌可危的样子，一点也不破败，但也并不过分光鲜，而是恰到好处的新旧平衡。

这个城市的规划完全横平竖直，隔几条街就是一个绿树浓荫的小广场，交叉街道全部成直角，房屋围绕着广场建筑。这规划可比华盛顿的圈圈和波士顿的羊肠小路要好多了！Savannah 的老房子最有名气的特点大概要算 wrought iron 栏杆，据说是含铁量最高的城市。各家的铁栏杆都有不同的花纹和形状，极致细腻优美，但因为是黑色的熟铁，又不显得太奢侈。

听旅游车司机兼导游的讲解，二十多年前开张的 Savannah College of Arts and Design 生意特别红火，各地文艺青年都跑来进修，学校成了 Savannah 的一大产业。有资源加上有能力和品位，学校逐渐买下了城里很多的老房子并且加以保护装修，改造成宿舍或者教室。哇，太奢侈了，在充满了历史和艺术的老房子里当学生。所以本地的文化遗产得到了很好的保护。