The Unit

NPR 的 Jess Crispin 如此评论 The Unit:

Echoing work by Marge Piercy and Margaret Atwood, The Unit is as thought-provoking as it is compulsively readable.

Readable? Are you joking? 说实话很多次我想把这本书扔掉。看到一半的时候实在受不了了，后半本在不分前后左右的一片混乱中翻完。这是我见过的最 creepy 和 disturbing 的小说之一。

故事很简单，甚至有点苍白，讲一个五十岁中年女人 Dorrit Weger 按照法律被送到一个巨大的监狱里。虽然里面有吃有喝，有健身房和室内花园，有人给你铺床洗衣，你也不必干活糊口，可以跟人交朋友甚至恋爱，但这是一个地道的监狱。在不远的未来，法律规定，所有对社会没有贡献的人，包括女人过50岁男人过60岁而没有孩子，对GDP没有直接贡献，创造不了社会财富的人（例如作家艺术家音乐家），都被定性为 "dispensable"，送到 The Unit 里面去当“志愿者”，献身做药物和其他医学试验，贡献人体器官，从角膜肝脏肾脏之类不致命的器官开始直到 "the final donations"。

被关起来的这些人都很逆来顺受，勉强接受“造福人类”的官方说法，一边无力地哭泣和绝望地发发牢骚，一边建立一种弱者互相取暖的友谊，有些人觉得在外面的生活比里面更糟更寒冷更一无所有，在里面没两年可活至少不用忧愁衣食。反正这些都是“社会不成功人士”，无法给社会提供商业价值或者生殖价值，弃之可惜，不如用之。

我很想付之一笑，很想说，太假了，太不可信了，有这么没用的人么？人类自保的天性在哪里？哪有人会这么束手就擒，让政府和别人用发展社会生产力的借口把自己当块肉给瓜分了？是是是，我知道这是寓言不是写实，但是寓言里的人也忒被动，忒难让读者代入了。

可是让我又想吐又想砍人的原因在于，现实中世界上每天有拼命挣扎自保的人，也有躺倒任人宰割的人，有的是开门揖盗，心甘情愿地说“请来抢劫我吧”, “请把我的儿女送入绞肉机吧”，“请把我当垃圾扔掉吧”的人，只不过大多数人是蠢，无知，短视，被洗脑，被愚弄，另一些少数人则是人微言轻，被强盗带领的愚蠢民众席卷在荒谬的洪流中没法脱身。故事里最让我特别恶心的地方是，作为免不了接触道家理论的中国人，遁世清流总是一个 option，总有一个道观或寺庙可投。而 Ninni Holmqvist 的故事恰恰抓的就是你们这些遁世的书生，最 dispensable，最适合用来做器官工厂，毫无用处，又不会反抗。我倒希望她编的都是假的，绝不可能，跟现实一点关系都没有，但是没这么容易，实际上根本不是写未来和预言，而是对现实的折射。

作者住在瑞典 Skane，跟 Henning Mankell 设定的 Wallander 大概是邻居吧？她的某些观点，特别是对现代社会的看法，跟 Mankell 非常相近。